Le Grand méchant Louis

« Si tu n'es pas sage, je te donnerai à Ladurelle. » Enfant, l'historien
Ernest Varnier a entendu cette menace plus d'une fois. Ladurelle ? « Le
coupeur de têtes ! » Il y a quelques années, Ernest Varnier a décidé de partir
à la recherche de ce Louis Ladurelle, le « monstre » de son enfance. Un homme
à la vie agitée, de sa naissance dans une famille pauvre de la Moselle annexée
par l'Allemagne jusqu'au déclin de la sidérurgie lorraine, en passant par ses
emplois d'ouvrier nomade, ses combats comme soldat français lors des deux
guerres mondiales du XXe siècle, mais aussi… par l'assassinat qui le conduisit
en Guyane, où il devint un célèbre bourreau du bagne. Une existence agitée qui
raconte un siècle qui le fut tout autant.

*[XIXe]: Dix-neuvième