Mécaniques des foules

Nous envisageons volontiers la foule comme un peuple révolté. Cette image,
bâtie sur la prise de la Bastille de 1789, s’est lentement diffusée durant le
XIXe siècle par le biais de manifestations publiques – des grèves aux remous
de l’Affaire Dreyfus – et à travers la littérature. Comment ne pas penser aux
foules affamées et vengeresses de Germinal, ou à celles, versatiles, de Notre-
Dame de Paris  ? Mais en définitive, qu’est-ce qu’une foule et comment agit-
elle ?

S’appuyant sur des événements historiques et les réfl exions des psychologues
des foules, Elena Bovo interroge un phénomène aux multiples facettes et en
analyse les fonctionnements. Elle observe ses mécanismes : effacement de la
volonté individuelle, transmission et amplification des émotions,
asservissement aveugle à un chef ou encore comportements de meute. Elle en
questionne enfin les objectifs et les effets, qu’il s’agisse des foules
physiques ou virtuelles, y compris celles qui se déchaînent dans l’arène des
réseaux sociaux.

Dans cet essai incisif et limpide, Elena Bovo convoque tour à tour l’histoire,
les sciences sociales et la philosophie pour dessiner notre lien à la foule et
pointer du doigt son ambivalence.