Paulin Enfert, le jongleur de Dieu

Au lendemain de la guerre de 1870, Paulin Enfert, modeste employé du 13e
arrondissement — alors l’un des plus misérables de Paris — décide de se
consacrer aux enfants défavorisés de son quartier, les réunissant dans les
fossés des fortifications autour d’une roulotte pour leur enseigner le
catéchisme, organiser des jeux et les occuper. Son initiative aboutit bientôt
à la création d’un patronage et à nombre d’œuvres de charité très en avance
sur leur temps. Parmi celles-ci, La Mie de Pain — soupe populaire créée en
1891 — continue au XXIe siècle à servir chaque soir plusieurs centaines de
repas aux sans-abri. Son Refuge, fort de 426 lits, reste également de nos
jours la plus importante structure de ce type en France. À travers le récit de
la vie et l’histoire des œuvres de Paulin Enfert, cet ouvrage nous présente,
loin des clichés propres au Paris de la Belle Époque, le contexte économique
et social de ses populations les plus fragiles.