Eglantine

Jean Giraudoux (1882-1944)

"Fontranges s’éveilla.

Il hésita à se croire éveillé ; le bon sommeil des Fontranges était
légendaire. Leur château restait sans doute la seule demeure en France où le
service du maître endormi fût aussi minutieux que le service du maître levé.
Dans les maisons voisines dont ils étaient les hôtes, ils redonnaient son
poids à l’ombre, ils en rétablissaient le domaine et jusqu’à l’acoustique ; il
y avait à nouveau aux cuisines et aux écuries, eux présents, un bruit du soir,
un bruit de l’aube et les domestiques n’y réservaient plus pour l’après-midi
les occupations à peu près silencieuses, plumage des poulets, roulage du
gazon, ou ce ratissage du sable dans la cour qui gratte si doucement la terre
à son réveil, et le cœur... Quand ils quittaient leurs amis, ils avaient
repeint de noir la nuit, et le père de Fontranges lui-même, qu’on s’accordait
à juger aussi dur qu’égoïste, laissait derrière lui des esprits reposés, des
joues fraîches, tous les bienfaits du sommeil. Une insomnie leur causait le
trouble que leur aurait donné, pendant le jour, un évanouissement. Une fois
qu’ils avaient ouvert les yeux dans la nuit, ils ne pouvaient d’eux-mêmes les
fermer ; il aurait fallu une main étrangère pour rabaisser leurs paupières,
comme celles d’un mort. C’était au cours de ses quatre insomnies que le père
de Fontranges, en apparence robuste jusqu’à sa dernière minute, avait saisi
les seuls appels de ce foie, insensible et calme de jour, par lequel il devait
mourir, d’une mort d’ailleurs somnolente. Il semblait que les Fontranges, à
cause justement de cet avide sommeil, fussent usés d’abord par leur côté
nocturne."

Eglantine aiment les hommes mûrs. Elle hésite entre Fontranges l'aristocrate
et Moïse le banquier, deux hommes diamétralement opposés. L'un lui a donné son
sang et l'autre est prêt à la couvrir de pierres précieuses. Suivra-t-elle son
coeur ou sa raison ?

*[5e]: Cinquième
*[XVIIIe]: 18e siècle