L'enfance entre école et travail au Pérou

Le travail des enfants a une longue histoire dans la réalité sociale du Pérou,
comme dans beaucoup de pays d’Amérique latine, que ce soit en milieu rural ou
urbain. Pour de nombreux parents, l’implication des enfants et des adolescents
dans les stratégies familiales fait partie de leur condition et participe de
leur apprentissage à la discipline et à la responsabilité. Depuis quelques
années, la rigueur des analyses sur ce phénomène s’affine et s’appréhende de
manière plus pragmatique. Il n’est pas ici question d’accepter toutes les
formes de travail concernant les enfants, mais de décrire, dans cet ouvrage,
ce qui se passe pour certains d’entre eux à Lima, capitale et grande métropole
péruvienne.
S’appuyant sur des enquêtes de terrain auprès d’enfants et d’adolescents
travailleurs, cette étude présente les raisons qui amènent les plus jeunes à
entrer dans le monde du travail, avec une scolarisation complète (possible
grâce au fonctionnement du système scolaire au Pérou), partielle, ou
abandonnée. Sont exposés lucidement les motifs de ce choix, perçu pour
certains comme constituant une forme de socialisation alternative à l’école.
Le récit de vie de ces adolescents nous aide à identifier les facteurs de leur
situation familiale (pauvreté, père absent, maladie, fratrie nombreuse…) et
sociale (migration, problèmes administratifs…), les contraignant à mettre en
place des stratégies d’adaptation pour surmonter les épreuves, tout en
conservant une marge de manoeuvre qui leur permet d’intervenir comme acteur de
leur propre existence. La déscolarisation vécue par certains d’entre eux ne
signifie pas vie indépendante ; le travail, souvent difficile, les conduit à
manifester une grande solidarité familiale dans des situations quotidiennes
évoluant de la précarité à la survie.

Robin Cavagnoud, sociologue, est pensionnaire de l’Institut français d’études
andines (IFEA, UMIFRE 17 CNRS-MAE) et chercheur associé au Centre de recherche
et de documentation de l’Amérique latine (CREDA, UMR 7227). Ses travaux
portent sur le travail des enfants, les stratégies familiales face à la
précarité (migration, prostitution) ainsi que sur la protection et les
constructions socioculturelles de l’enfance, principalement au Pérou et en
Bolivie. Il coordonne au sein de l’IFEA le programme régional « Famille, genre
et mobilités dans les sociétés andines ».