Prêcher dans le désert

En Mauritanie, le renouveau religieux va de pair avec le retour en force de la
thématique de l’esclavage, la persistance des tensions ethniques et la montée
du radicalisme islamique, voire terroriste. Saisir l’enjeu des transformations
en cours exige de prendre concrètement en compte le redéploiement de l’État
confessionnel postcolonial dans cette république islamique à cheval entre
l’Afrique noire et le Maghreb arabe. Quelles sont les dimensions ou les
chances de succès d’une offre politique islamiste plurielle et mouvante ? Sous
quelles formes la religion islamique se trouve-t-elle engagée dans les luttes
sociales et dans les controverses publiques alors que les enjeux de
l’inégalité entre groupes sociaux prennent des dimensions religieuses ?

Fruit d’une vingtaine d’années d’enquête de terrain et d’observation
rapprochée, ce livre nous explique de façon inédite comment les changements
socioreligieux affectent tout à la fois la conception et le vécu de l’islam,
le contenu moral de la religion, le rôle public de la charia, la place du
terrorisme dans l’espace public « confessionnel » et la négociation des
rapports sociaux au sein d’une « cité musulmane ». Il nous donne à voir un
islam simultanément facteur et produit du changement social, sujet de
mutations souvent mal appréhendées. Il nous montre en outre ce qu’être
musulman veut dire aujourd’hui.

Au-delà du cas particulier de la Mauritanie, cet ouvrage constitue une
contribution originale à l’analyse de l’islam politique. Il met notamment en
évidence les processus de différenciation de la « communauté musulmane » et
les diverses modalités d’insertion de ses membres dans la modernité globale
contemporaine.

Titulaire d’un doctorat en science politique (Sciences-Po Lyon, 1996), Zekeria
Ould Ahmed Salem est professeur à l’université de Nouakchott (Mauritanie) et
chercheur associé au Centre d’études et de recherches internationales de
Sciences-Po (Paris). Il a notamment publié Les trajectoires d’un État-
frontière : espaces, évolution politique et transformations sociales en
Mauritanie (Dakar, Codesria, 2004).