François Antoine Habeneck (1781-1849)

François Antoine Habeneck est un des premiers chefs d’orchestre de l’ère
moderne. Précurseur, il a joué un rôle majeur dans la vie musicale française
de la première moitié du XIXe siècle. En créant, en 1828, la Société des
concerts du Conservatoire (aujourd’hui Orchestre de Paris), il a doté la
capitale du premier orchestre symphonique réservé au concert et admiré en
particulier par Mendelssohn et Wagner. Il a fait connaître en France les
symphonies de Beethoven. De Berlioz, avec qui il eut des relations
mouvementées, il dirigea, en 1830, la première audition de la Symphonie
fantastique et, en 1837, celle du Requiem. Comme premier chef d’orchestre de
l’Opéra pendant vingt ans, il dirigea entre autres les créations de Guillaume
Tell (Rossini), Robert le diable (Meyerbeer), Benvenuto Cellini (Berlioz). Ses
contemporains, dont Balzac, étaient impressionnés par la précision, la vigueur
et la fidélité, jusque-là inconnues, qu’il apportait à l’exécution des œuvres
qu’il dirigeait. Il est le point de départ d’une longue lignée de grands chefs
d’orchestre.