Combattre en dictature. 1944

Un nouveau regard porté sur la Wehrmacht à son crépuscule.

Jean-Luc Leleu entend explorer le fonctionnement global de la Wehrmacht face
au spectre de la défaite. Il s'agit de comprendre les acteurs plutôt que
raconter les événements. Pour ce faire, les forces armées allemandes sont
étudiées au prisme de la bataille de Normandie à l'été 1944 : une
confrontation qui a vu quelque 640 000 soldats du Reich s'opposer pendant
douze semaines à près de 2 millions de combattants alliés. Deux volets
structurent le livre. Le premier consiste à appréhender la manière dont les
stratèges allemands ont anticipé l'offensive alliée et y ont préparé leurs
troupes. A cet égard, le Débarquement est analysé en fonction des réactions
dans une situation d'extrême urgence. Comment réagissent les acteurs d'une
chaîne de commandement face à un événement majeur aux contours mal définis,
sur la base d'informations parfois erronées, souvent imprécises, toujours
parcellaires ? Ceux qui commandent prennent-ils (ou ne prennent-ils pas) les
bonnes décisions en temps et en heure ? Il apparaît ainsi que les premières
contre-mesures allemandes furent loin d'être efficaces, faute de pouvoir
localiser le point d'effort exact des Alliés.
Le second grand volet concerne les attitudes rencontrées au combat au sein
d'une institution militaire évoluant ici dans le cadre de la dictature nazie.
L'analyse des pertes (tués, blessés, malades et prisonniers de guerre) permet
tout d'abord de déterminer le degré de consentement au sacrifice et de mesurer
quelles sont les catégories de personnels qui, selon l'âge, le grade, la
fonction et l'unité, portèrent le fardeau du combat. Ensuite elle permet de
toucher du doigt l'intensité des combats au fil des semaines et de déterminer
les points de rupture dans la combativité des troupes.
Sous couvert d'un sujet - la Wehrmacht - maint fois exploré, c'est donc une
étude riche et originale que nous livre cet éminent specialiste de la Seconde
Guerre mondiale.