Le détail du monde

Les mots nous manquent pour dire le plus banal des paysages. Vite a court de
phrases, nous sommes incapables de faire le portrait d'une oree. Un pre, deja,
nous met a la peine, que grelent l'aigremoine, le cirse et l'ancolie. Il n'en
a pourtant pas toujours ete ainsi. Au temps de Goethe et de Humboldt, le reve
d'une " histoire naturelle " attentive a tous les etres, sans restriction ni
distinction aucune, s'autorisait des forces combinees de la science et de la
litterature pour elever la " peinture de paysage " au rang d'un savoir
crucial. La galaxie et le lichen, l'enfant et le papillon voisinaient alors en
paix dans un meme recit. Ce n'est pas que l'homme comptait peu : c'est que
tout comptait infiniment. Des croquis d'Alfred Wallace aux " proemes " de
Francis Ponge, des bestiaires de William Swainson aux sonnets de Rainer Maria
Rilke, ce livre donne a entendre le chant, aussi tenace que tenu, d'un tres
ancien savoir sur le monde - un savoir qui repertorie les etres par
concordances de teintes et de textures, compose avec leurs lueurs des
dictionnaires ephemeres, s'abime et s'apaise dans le spectacle de leurs
metamorphoses.

Romain Bertrand, directeur de recherche au CERI (Sciences Po-CNRS), est
notamment l'auteur de L'Histoire a parts egales. Recits d'une rencontre
Orient-Occident (XVIe-XVIIe siecle) (2011, Grand Prix des Rendez-vous de
l'histoire de Blois 2012).


*[5e]: Cinquième