Chants du désespéré (1914-1920)

Né Charles Messager le 22 novembre 1882 à Paris, il choisit le patronyme de
Vildrac par référence à un personnage de Walter Scott, Wildrake. Fondateur en
1905, avec Georges Duhamel, du groupe de l'Abbaye de Créteil, une communauté
de jeunes artistes réunis par un engagement humaniste et par une passion pour
la poésie, il se révèle là comme un pédagogue de tendance libertaire. Mais
c'est comme dramaturge qu'il accède à la notoriété dans les années 20. Sa
pièce Le Paquebot Tenacity connaît notamment un grand succès. Son œuvre
poétique en revanche reste dans l'ombre, sans doute trop sincère, trop peu
partie prenante des emballements de l'époque. Alors, découvrir aujourd'hui,
cent ans après la Grande Guerre, les Chants du désespéré, quel choc, quelle
inestimable surprise que ces poèmes de guerre dont l'écriture, sans pathos ni
affèteries, est d'une admirable "frappe", d'une sonorité frontale. "Mais
l'homme qui a trébuché Entre les jambes de la Mort Puis qui se relève et
respire Ne peut que rire ou sangloter : Il n'a pas d'âme pour le deuil." Sans
doute n'y a-t-il rien d'équivalent, à propos de ces temps voués au massacre de
masse, en poésie de langue française.