L'empereur Thanh Thai (1879-1954)

Lorsqu'il accède au trône en 1889, l'empereur Thanh Thai hérite d'un pays, le
Vietnam d'aujourd'hui, déjà placé sous la tutelle française. En effet, depuis
1884, le royaume est sous le régime du Protectorat, fausse alternative au
statut de Colonie. Soucieux d'exercer un pouvoir réel, il se heurte aux
autorités françaises ; attiré par les nouvelles techniques européennes, il se
sent à l'étroit dans son palais de Hué et mécontente les dignitaires de la
Cour qui n'aspirent qu'à conserver leurs prérogatives. Thanh Thai ne fait de
concession ni aux uns ni aux autres. Cependant, il ne trouve non plus aucun
appui auprès de la nouvelle élite intellectuelle annamite qui rejette le
système monarchique. Sous la contrainte, il doit abdiquer en 1907. Motif
officiel : le roi est malade. Pire, il est atteint de folie. Il est dans un
premier temps envoyé à Vung Tau dans le sud du Vietnam, puis à l'île de la
Réunion où il a séjourné 30 ans.