Les pays du Golfe de la perle à l'économie de la connaissance

À l’heure où la croissance de l’Europe et des États-Unis s’effondre, les États
arabes du Golfe – Qatar, Émirats arabes unis, Koweït, Oman et Bahreïn – affi
chent une réussite insolente. Sport, médias, marché de l’art, fonds
d’investissements : ils sont devenus des acteurs incontournables de l’économie
mondiale.
Hier perçus comme des régimes poussiéreux enfantés par la rente pétrolière,
ils incarnent désormais un nouvel Eldorado où se pressent Occidentaux en quête
de marchés et migrants asiatiques séduits par l’éclat du Gulf Dream qui tantôt
fascine, tantôt rebute.
Pourtant, comme le montre l’auteur, plutôt qu’un mirage né des sables, les
États du Golfe s’inscrivent dans une histoire longue où les ressources
économiques – le pétrole certes, mais aussi avant lui le commerce au long
cours et l’activité perlière – ont joué un rôle décisif dans les mutations
politiques. La reconversion de la rente pétrolière dans l’économie de la
connaissance soulève aujourd’hui de nouveaux enjeux. La diversification
économique conduit en effet à s’interroger sur la reformulation du consensus
social, au moment où les technologies de l’information et le printemps arabe
posent la question de l’ouverture politique et des réformes libérales.

Caroline Piquet, professeur agrégé et docteur en histoire, est maître de
conférences à l’université Paris-Sorbonne. Spécialiste de l’histoire
économique et sociale du Moyen-Orient, elle a dirigé le département
d’Histoire, civilisations et enjeux internationaux à l’université Paris-
Sorbonne Abu Dhabi aux Émirats arabes unis.