Thomas Becket

Le 21 décembre 1170, Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, tombait sous les
coups de quatre chevaliers exaltés qui croyaient exécuter les volontés du roi
d'Angleterre, Henri II Plantagenêt. Cette tragédie concluait une lutte de six
années autour des pouvoirs spirituel et temporel et s'insérait dans une trame
séculaire de heurts quasiment constitutifs d'un royaume anglo-normand
centralisé et d'une Eglise travaillée par la réforme grégorienne.

Dans son grand dessein de gouvernement " autocratique " Henri II compte bien
faire de Becket, son chancelier, qu'il nomme bientôt primat d'Angleterre, la
cheville ouvrière de l'organisation d'une Eglise autocéphale, comme il l'avait
été de la réorganisation de l'Etat. Grande est sa stupeur lorsqu'il découvre
qu'après une " conversion " radicale et intime, son ami se montre aussi
acharné à défendre les droits de l'Eglise qu'il l'avait été à rétablir les "
anciennes coutumes ".

La personnalité et l'" aventure " politique et spirituelle d'un Thomas Becket
est exemplaire du tournant majeur pris au XIIe siècle sur la question du
rapport des pouvoirs.

Professeur à Rouen, Pierre Aubé a déjà écrit plusieurs ouvrages remarqués:
Baudouin IV de Jérusalem (1980), Les Empires normands d'Orient (1983) et
Godefroy de Bouillon Fayard, 1985).