La traque du Bismarck

L'épopée tragique du Bismarck, fleuron de la marine de guerre allemande (mai
1941).
Début mai 1941, le grand amiral Raeder envoie en mer le cuirassé Bismarck et
le croiseur lourd Prinz Eugen, les deux fleurons de sa flotte. Tous deux
doivent rallier Brest pour mener des campagnes contre les navires de surface
en Atlantique avec les croiseurs de bataille. Mais après des débuts
prometteurs – le Bismarck envoie par le fond le HMS Hood et endommage
gravement le HMS Prince of Wales –, l'opération Rheinübung tourne vite à la
tragédie. Les coups reçus par le puissant cuirassé allemand le contraignent en
effet à interrompre sa mission et à faire route vers un port français. C'était
offrir à la flotte anglaise l'occasion d'une gigantesque traque : la
destruction du Bismarck ordonnée par Winston Churchill devient une priorité
absolue pour la Royal Navy.
François-Emmanuel Brézet livre avec une rare intensité dramatique le récit de
la poursuite puis de la destruction du fleuron de la Kriegsmarine, une
destruction qui marquera le crépuscule des navires de ce type et la fin pour
la marine allemande des grandes opérations de surface.