L'empire du rire - XIXe - XXIe siècle

Avec l'avènement de la démocratie, le rire apparaît comme un bien commun,
partagé par tous et irriguant la totalité de l'espace public. Ce rire
démocratique prend aussi appui sur la puissance de propagation et d'innovation
des nouvelles industries médiatiques, qui acquièrent un poids économique et
une force de frappe incomparables : acteur majeur de notre culture moderne du
loisir et du divertissement, le rire s'est imposé à tous et constitue
aujourd'hui l'un des moteurs de la société marchande et du consumérisme. Mais
le rire répond aussi à un besoin anthropologique plus large : il soulage face
aux angoisses de l'existence, et permet d'expérimenter le plaisir de la
connivence sociale et celui de la fantaisie imaginative.
Pour lui restituer toute sa richesse, cet ouvrage a choisi de multiplier les
angles d'approche, en proposant à la fois une histoire culturelle du rire, une
description de ses formes et des techniques utilisées, une réflexion théorique
sur ses usages dans l'espace social.
Tous les aspects du rire y sont envisagés de façon transdisciplinaire : des
catégories du risible aux cibles du rire, de l'esthétique du rire à son usage
au service des idéologies – à travers les beaux-arts, la littérature, la
caricature, les arts de la scène, la télévision et les médias, la publicité,
internet. Dans cette encyclopédie stéréoscopique du rire, abondamment
illustrée, on aura encore plaisir à retrouver, au fil des pages et des images,
toutes les grandes figures de l'humour depuis près de deux siècles. Il s'agira
donc de prendre au sérieux la culture du rire, et de mesurer le rôle capital
qu'elle a pu jouer dans l'histoire de notre modernité.