L'échelle sainte

« Méthode ascétique pour aller au ciel » : voici comment l’on pourrait résumer
ce livre, construit sur le modèle d’une échelle. L’auteur nous propose 30
marches à gravir, qui l’une après l’autre vont nous élever vers le sommet, le
Christ.

Le livre s’adresse en premier lieu aux moines, en particulier ceux de l’époque
(6ème – 7ème siècle). Saint Jean Climaque a vécu 20 ans au désert, et il nous
transmet son expérience. Des conseils parfois exigeants, tout particulièrement
en ce qui concerne l’obéissance.

Mais tout solitaire qu’il était, saint Jean Climaque recevait des laïcs, des
prêtres, qui venaient l’interroger et lui demander des conseils. Et c’est tout
logiquement que l’on retrouve dans l’Echelle sainte des sujets universels et
donc contemporains : la douceur, la médisance, la colère, la gourmandise, la
chasteté, la pauvreté, l’orgueil, la vaine gloire.

L’auteur conclut avec trois chapitres sur la prière, la paix de l’âme, et les
trois vertus théologales que sont la foi, l’espérance et la charité.

Le livre a été et reste un grand classique de la littérature chrétienne
orthodoxe, et l’on est frappé par son actualité.