Choisir et agir pour autrui ?

Les sociétés démocratiques reposent sur une présomption légale d'égale
capacité de tous les citoyens à choisir et à agir pour eux-mêmes. Dans de
nombreuses situations de vulnérabilité (avancée en âge, maladie, handicap,
difficultés socioéconomiques), ce principe d'égale autonomie est remis en
cause. Des proches ou des professionnels sont alors conduits à intervenir pour
la personne, parfois à sa place, avec ou sans son consentement. Le souci de
protection des personnes au nom de leur intérêt constitue le paradigme
classique des régulations des pratiques de soin et d'accompagnement.

Avec la Convention internationale relative aux droits des personnes
handicapées, ce paradigme est discuté et fait l'objet d'une vive polémique. La
Convention, qui a pour principe qu'un handicap ne devrait jamais être une
source de discrimination ni de limitation de l'exercice des droits de l'homme,
affirme en effet que toute personne a droit à la reconnaissance de sa
personnalité juridique dans des conditions d'égalité. Pour certains, cet
article implique l'abolition de tout système légal de prise de décision pour
autrui ; pour d'autres, une telle abolition serait préjudiciable.

Les contributions réunies dans cet ouvrage visent à faire connaître et vivre
cette controverse, en éclairant les enjeux sociaux, normatifs, politiques,
professionnels, ou encore familiaux qu'elle soulève. Comment définir et
évaluer les "capacités" des personnes ? Comment les proches et les
professionnels font-ils pour résoudre les dilemmes inhérents au travail
d'accompagnement, de soin et d'assistance ? Comment concilier socialement et
relationnellement le maintien de l'autonomie et la protection des personnes ?
Doit-on choisir et agir pour autrui, et si oui comment ?

Dans le cadre d'une démarche scientifique et citoyenne, cet ouvrage donne la
parole aux chercheurs, aux acteurs de terrain, aux professionnels et aux
personnes concernées pour ouvrir cette discussion capitale sur le respect des
droits des personnes considérées comme vulnérables et leur participation
effective dans la société.