Un milieu libéral et européen

Issu d’une thèse de doctorat soutenue sous la direction du professeur René
Girault, fondé sur l’exploitation d’archives privées inédites, cet ouvrage
apporte une contribution originale à l’histoire des débuts de la construction
européenne. Réflexion croisée sur un syndicalisme patronal méconnu, celui du
grand commerce intérieur français et sur les formes d’organisation de l’Europe
qu’il a soutenues, il met au jour les facettes multiples d’un « milieu » qui,
au-delà du secteur commercial, comprend les cercles administratifs,
politiques, culturels concernés par la défense des intérêts de ce secteur, «
milieu » structuré par une même identité libérale et européenne. D’une après-
guerre à l’autre on assiste au combat pugnace mené pour la réhabilitation de
la fonction commerciale et la reconnaissance institutionnelle de tout un
secteur, longtemps en marge du monde patronal, à la résistance inattendue d'un
modèle libéral classique d’organisation de l’économie et de la société, à
I'unification des mouvements européens de la mouvance libérale qui s'opère non
sans quelques reclassements et luttes intestines. « Grâce au livre de Laurence
Badel nous passons d’une histoire plutôt mythique des origines de la
construction européenne à une histoire vraie du passé " européen " faite par
des hommes préoccupés et inspirés par la vie quotidienne de leurs entreprises.
Ce n'est pas un mince mérite » René Girault