Confession authentique d'un bagnard

Fils d’un ouvrier métallurgiste du Creusot, Jean Bonnardot fut dans sa
jeunesse ce que la Belle Époque appelait un « apache ». Condamné en 1911 à dix
ans de travaux forcés et à la relégation en Guyane pour vols et recel, il
passera près de trente ans au bagne et ne quittera plus la colonie, jusqu’à sa
mort en 1955 à l’hospice de Saint-Laurent-du-Maroni.

Dès son arrivée, le cercle inexorable des rébellions et des punitions
commence. De tentatives d’évasion en condamnations par le Tribunal maritime
spécial à deux ou trois ans supplémentaires, Bonnardot connaîtra tout du bagne
: les chantiers forestiers et la « belle », l’internement aux îles du Salut,
les abus de l’Administration Pénitentiaire et la solidarité entre forçats, le
cachot, la « débrouille » qui seule permet de survivre…

Ses souvenirs, rédigés de sa main en 1946, sont ici présentés et confrontés
aux informations extraites de son dossier pénitentiaire.