Être mère en situation coloniale

Pour une grande majorité des Africaines, la « rencontre coloniale» s’est faite
à la maternité, au dispensaire et au centre de Protection maternelle et
infantile, plus encore qu’au travail ou dans les bureaux de l’administration.
Cet ouvrage analyse les conséquences de la colonisation sur les femmes
colonisées, en mettant en valeur l’une des activités cruciales de ces
dernières : mettre au monde des enfants et les élever. Dans un contexte
général de préoccupation démographique, à laquelle la colonie britannique de
Gold Coast (futur Ghana) n’échappe pas, les autorités coloniales et les élites
africaines tentent de lutter contre la mortalité maternelle et infantile, dans
le but d’accroître la population locale. Comment sont déployées les politiques
de médicalisation de la grossesse et de l’accouchement ? Comment sont-elles
reçues ? L’histoire des institutions dévolues à la santé maternelle et
infantile éclaire celle de leur personnel et de leurs usagères. Comment ont
été redéfinis la physiologie de la maternité et le rôle social de mère, des
concours « du plus beau bébé » à la formation de centaines de sages-femmes ?
Les mères étant largement tenues pour responsables de la mortalité infantile
par leurs « mauvaises pratiques», que prévoit-on pour les « éduquer » et
comment réagissent-elles à ces méthodes ? Les sources de l’administration
médicale, croisées avec de nombreux entretiens, documents privés et autres
archives de presse, montrent les expériences multiples des mères africaines en
situation coloniale.