Aragon, Le fou d’Elsa, un poème à thèses

Le Fou d’Elsa (1963) occupe une place particulière à la fois dans l’œuvre
d’Aragon et dans l’histoire de la poésie française. L’ampleur de l’ouvrage et
la portée des ambitions du plus monstrueux des cinq grands poèmes écrits par
Aragon à partir de 1954 l’apparentent certes aux grandes épopées romantiques
dont il serait le dernier avatar. Reste que cette monstruosité bouleverse,
d’une façon inédite chez le poète et ceux dont il se fait l’héritier, lois et
fonction du genre poétique : poème-roman sans rivage, brassant la fiction avec
une documentation historique peu commune dans le continent poétique, Le Fou
d’Elsa produit également des thèses d’auteur, prises de position argumentées
dans le champ de l’histoire, de la politique et de la littérature. Le propos
de cet ouvrage, premier essai consacré au Fou d’Elsa depuis quarante ans, est
de lier l’étude des thèses développées dans ce poème à celle de son armature
déconcertante : jouant à la fois de la cohérence et de l’opacité de ses
propos, le poème s’offre en effet à lire tel une citadelle demandant qu’on
l’investisse. La description de cette citadelle nécessite aussi bien l’étude
des matériaux à partir desquels le poète l’a édifiée que celle des voies
d’accès qu’il ménage à son lecteur.