De Gaulle m'a donné des ailes

Il est des hommes d'exception qui, synchronisés à leur temps, se trouvent là où s'écrit l'Histoire : Jean Billaud est de ceux là. Il fera la guerre dans la Royal Air Force sur Halifax, puis courra le monde. Le Maroc, sur la trace des pionniers de l'Aéropostale, où il retrouvera le Général de Gaulle, la guerre d'Algérie, au cours de laquelle il contribuera activement à l'échec du putsch des Généraux, le Laos où son hélicoptère sera à deux reprises abattu par les maquisards, le Cambodge et son amitié avec le Roi Sihanouk. Lors du discours de Phnom Penh en 1966, il sera aux côtés de son mentor, Charles de Gaulle, qui le fera rentrer en France pour lui faire rejoindre «les réseaux Foccard ». Il sera ensuite affecté au Burundi, en qualité de pilote du Président Micombéro dont il deviendra l'intime, comme celui de Bokassa, côtoiera Amin Dada, Hailé Sélassié, et bien d'autres. Il sera le témoin des affrontements inter-ethniques entre Hutus et Tutsis et sauvera tous ceux qu'il pourra. Puis les Comores où il sera le proche conseiller du Président Abdallah, et l'ami de Bob Denard. C'est le « Carrefour du Développement » qui mettra fin à sa carrière. Jean Billaud a aujourd'hui 96 ans, une fraicheur physique et mentale ahurissantes : l'an dernier, il a effectué un saut en parachute depuis 3000 mètres, et, cette année, a été directeur de campagne du député Olivier Falorni, réélu à La Rochelle avec 70% des voix ! La Rochelle, sa ville, qui en janvier dernier, l'a élevé au rang de « Citoyen d'Honneur », le seul aujourd'hui, comme pour reconnaître qu'il est unique.