La renaissance de l'abbaye de Fontgombault, en Berry, 1848-1948

La renaissance de l'abbaye de Fontgombault, en Berry (1848-1948) La prestigieuse abbaye de Fontgombault, fondée en 1091, fut supprimée en 1786, avant même la Révolution. L'abbatiale n'était plus qu'un vaste champ de ruines lorsqu'elle reçut la visite de l'abbé Lenoir en 1848. Touché par les lieux, il fit vœu de restaurer l'abbaye. Ainsi débuta une étonnante aventure. De fait, l'abbé Lenoir, épaulé par son ami, l'abbé Damourette, parvint à ses fins. Ainsi l'abbaye devint-elle tour à tour chantier de restauration et de reconstruction, abbaye trappiste, colonie pénitentiaire agricole pour jeunes délinquants, avec annexe installée au château de Cingé (Indre-et-Loire), distillerie de kirsch, boutonnerie coopérative pour grévistes licenciés (avec construction d'une cité ouvrière), centre d'expérimentation sociale et culturelle sous l'impulsion du philanthrope Louis Bonjean (meeting aérien de 1912, congrès régionaliste, matchs de boxe, représentations théâtrales…), camp de prisonniers allemands, hôpital militaire belge, petit séminaire et ce, jusqu'à l'arrivée d'une communauté de bénédictins en 1948. Ce siècle d'histoire mouvementée fait aujourd'hui l'objet d'un livre coédité par les Amis du Blanc et l'abbaye de Fontgombault, via l'association Petrus a Stella. Cet ouvrage collectif de 240 pages, dont la coordination a été assurée par Patrick Grosjean, dispose d'une iconographie exceptionnelle permettant de suivre pas à pas les étapes de la reconstruction et des expérimentations sociales. Il participe également à la célébration du centenaire de la Première Guerre mondiale avec la publication journal de marche et la correspondance de guerre de Louis Bonjean, commissaire rapporteur au Conseil de guerre.