P.-J. Proudhon

Pierre-Joseph Proudhon est, avec Chateaubriand, celui des contemporains de Sainte-Beuve sur lequel le critique des Lundis a livré l'étude la plus développée : rencontre surprenante, où l'on voit un sénateur bedonnant et vieillissant du Second Empire, qui avait par surcoît une sainte horreur des troubles sociaux, se pencher longuement sur la vie et l'oeuvre d'un apôtre de l'anarchie, auteur de la formule incendiaire "La propriété, c'est le vol". Sainte-Beuve balaie ici les caricatures qui entravaient l'accès aux oeuvres du penseur socialiste.