La langue verte; suivie des Propos de l'affranchi

On trouvera simplement dans ces pages un choix des mots et des locutions de langue verte les plus usités par les hommes et les femmes dits du « milieu », par leurs satellites, et aussi par les parigots bon teint qui se plaisent à n’employer que de l’argot ; l’argot, la face la plus imagée, la plus gaie, la plus colorée et vivante de la langue française. Il est impossible de déceler l’origine de certains mots argots. Ils ne s’inspirent d’aucune racine française ni étrangère ; ils ont été façonnés pour les besoins de la cause par des spécialistes, et destinés avec leur sens secret à l’usage d’un certain clan de la pègre. La langue française, en personne bien née, n’a pas voulu devoir une politesse à sa cousine argotique, et elle lui a fait cadeau de certaines de ses locutions, qui ont abandonné les encyclopédies pour s’installer dans les dictionnaires d’argot. Nouveaux Messieurs Jourdain, les macs, les pégriots, les clochards, les affranchis et d’autres argotiers pur jus, s’expriment, de-ci de-là, sans s’en douter (sans s’en gourrer) dans la langue latine la plus pure. Chaque corps de métier a aussi un argot professionnel à lui ; les hommes de troupe également, et depuis Vercingétorix, les soldats préfèrent l’image grasse à la rigueur du « style règlement ».