Vous connaissez probablement Varlam Chalamov, grand écrivain du Goulag, qui nous bouleverse encore aujourd'hui avec ses « Récits de la Kolyma ». Mais est-ce que vous connaissez Varlam, le chat Sibérien ? Non ? Alors, il est grand temps de vous plonger dans ce magnifique récit de Michael Prazan. A la fois récit de voyage, document-témoignage et roman, « Varlam » nous plonge aux côtés de l'écrivain/réalisateur, sur la route des ossements, qui relie Yakoutsk à Magadan (Sibérie orientale). Afin de réaliser un documentaire sur les Goulags, Michael Prazan, Asia Kovrigina, et leur équipe partent recueillir de nombreux témoignages dans la Kolyma. Lors d'un trajet, ils aperçoivent un chat sur le bord de la route. Il fait -50°C, il n'y a aucune habitation sur plusieurs kilomètres, le chat est promis à un funeste destin. Ils décident donc de le secourir. Le prénom va de soi : Varlam, en hommage à Chalamov. Ce petit miraculé va les accompagner dans leur quête.

« Varlam » est un roman qui nous touche à plusieurs niveaux. Tout d'abord, la description retranscrit parfaitement l'ambivalence des paysages Sibériens, terriblement beaux et hostiles. Tout en voyageant, nous en apprenons beaucoup sur l'histoire des camps, et la mémoire qui en est faite encore aujourd'hui. Mémoire collective qui subsiste notamment grâce au travail monumental de l'Association Mémorial. En liant l'histoire d'hier et d'aujourd'hui, Michael Prazan nous offre un portrait précis et juste de la Russie et de sa politique. Enfin, et surtout, la relation entre l'auteur et Varlam (le chat, pas l'écrivain !) est tellement sincère et touchante, et qu'on ne peut y voir là qu'un magnifique message d'espoir, une lumière dans les ténèbres. Une humanité et une bonté qui survit à tout.

Joy, enseignante en arts dramatiques, perd son amant alors qu'ils sont ensemble en vacances. Elle retourne chez elle sidérée, esseulée et peine à faire son deuil. Ce processus est d'autant plus difficile pour elle car elle reste aux yeux de tous « l'illégitime », celle dont personne ne veut parler, celle que personne ne veut écouter. Avec un regard décalé, parfois drôle, toujours sensible, Joy nous livre son journal de deuil. Ses interactions sociales, son quotidien qu'elle semble vivre de l'extérieur, sont toujours sujets à l'introspection et aux souvenirs. Joy tente de garder la tête hors de l'eau... Mais tout semble l'inviter à replonger.

Avec des jeux d'écriture, de typographie et de structure, Janice Galloway réussit à nous immerger complètement dans la tête de Joy et nous invite à comprendre sa dépression. C'est un roman plein de nuances : nous y trouvons de la douceur mêlée à de la cruauté, un fatalisme amusant, un désespoir plein de vie, une hypersensibilité flegmatique. L'autrice nous dresse le portrait d'une femme inconsolable, qui cherche à se réadapter. La route est longue.
« Penser à respirer » est un livre singulier et original, déroutant et sensible, qui saura longtemps vous habiter.

Dans ce roman en trois parties, nous partons à la découverte de la vie de Tolian, rappeur célèbre en Russie.
Nous le découvrons dans les bas-fonds de Rostov-sur-le-Don, dans les années 90, alors que la chute de l'URSS laisse place à toutes sortes de trafics et que la lutte pour survivre est âpre. Il se fait surnommer Pistoletto. Loyal mais maladroit, peu sûr de lui et surtout en proie aux addictions diverses, Pistoletto se retrouve embarqué dans toutes sortes de combines. On lui a fait comprendre que son addiction ne le quittera jamais, et qu'il devra toujours vivre avec, comme un membre absent. Pour tenter de se retrouver, il devient troudnik (personne extérieur à un monastère qui fait le vœu d'y travailler pendant un, deux ou trois ans). Loin de tout, il va tenter de se reconnecter à des bases plus saines, et y fait une rencontre décisive.
Enfin, on le découvre un peu plus tard, le succès ayant enfin frappé à sa porte. Il se fait appeler Booster, et ses raps font le tour de la Russie.

Plein d'humanité, ce roman raconte le passage de l'ombre à la lumière d'un homme sensible, qui a commencé sa vie en prenant les mauvaises décisions, pour les bonnes raisons. Son humanité, son sens de la justice et du sacrifice, ainsi que son talent, vont finir par le sauver. C'est le roman d'une génération à-priori perdue, mais dont la rédemption reste possible.

Pour écrire ce livre, l'auteur, Andreï Guelassimov, s'est inspiré de la vie du rappeur « Basta », le titre « Purextase » ЧК (Чистый Кайф) est d'ailleurs inspiré d'une de ses chansons. D'autres parcourent le roman.

Janvier 2018 ; Clio Campbell, chanteuse folklorique écossaise, est retrouvée morte dans le salon d'une amie proche. Elle s'est suicidée. La nouvelle se répand dans le milieu, et plusieurs personnes ayant fait partie de sa vie se remémorent celle qu'elle a été à leurs yeux : enfant mal aimée, adolescente rebelle, ou encore jeune femme flamboyante et obstinée. Idéaliste et effrontée, Clio Campbell ne laissait personne indifférent. Alors qu'elle a passé sa vie à se battre contre toutes sortes d'injustices, que faire de sa mort ..?

Clio Campbell est un personnage fictif, mais la plume évocatrice de Kristin Innes la rend incroyablement vivante. En faisant parler les personnages qui ont croisé son chemin, l'autrice revisite plus de cinquante ans de l'histoire du Royaume-Uni, et plus particulièrement de l’Écosse. Nous vivons au rythme des manifestions anti-poll tax qui ont fait vaciller le pouvoir Thatcher, nous sommes bercés par les poèmes de Robert Burns, nous sommes horrifiés par le Brexit et la montée de l'extrême-droite au Royaume-Uni.

En tissant plusieurs fils rouges, tous reliés à la chanteuse, Kristin Innes nous livre un roman fascinant et enveloppant. Très vite, nous avons l'impression d'avoir, nous aussi, vécu aux côtés de Clio, et l'envie nous prend de raconter notre propre vision de ce personnage clivant.

Si vous cherchez un roman plein de douceur, dans l'ambiance des plus tendres films d'animation des studios Ghibli, ce roman est fait pour vous !

On découvre le monde à travers le regard d'un chat errant, dont la mère ne revient plus. Il se retrouve seul et décide de partir explorer le monde. Sa route croise celle de Minyeong, une adolescente solitaire. Il croit tout de suite reconnaître en elle un « Homme-chat », selon la légende que sa mère lui a racontée. Il la suit et décide qu'il passera le restant de sa vie auprès d'elle. Mais c'est sans compter sur les cicatrices de la jeune femme, qui la pousseront à chercher une autre maison pour son compagnon...

« Féline » est une magnifique histoire d'amitié entre un chat et son humain, un beau roman sur la liberté et l'affrontement de ses peurs. C'est un petit livre, mais on en ressort grandi, serein, et on aura passé un très agréable moment.

« Mais nous, les chats, savons écouter les humains avec bien plus d'attention qu'ils ne s'écoutent entre eux. C'est peut-être pour cette raison qu'ils nous ouvrent plus facilement leur cœur. »